Le massage-bébé : une pratique à la mode ?

Je vais vous raconter l’histoire du massage pour les bébés …

Le massage-bébé est une pratique qui a récemment connu un regain de popularité. De nombreux magazines ou blogs de bien-être en parlent. Mais est-ce simplement une mode passagère ? S’agit-il d’une tradition bien ancrée dans l’histoire et la culture humaine ?

Dans cet article, je vais retracer l’histoire du massage pour bébés. Cela, en mettant en lumière les différentes traditions qui ont traversé les âges et les frontières culturelles. Alors, partons ensemble à la découverte du massage pour bébé et voyons s’il s’agit uniquement d’un phénomène de mode !

Table of Contents

I. Les origines du massage pour bébé

Pour retracer l’histoire du massage à destination des bébés, voyageons vers différents horizons.

A. L’Inde

En Inde, le massage pour bébé est une tradition millénaire transmise de génération en génération. Le massage fait partie intégrante de la culture indienne, notamment grâce à l’Ayurveda. En effet, ce système de médecine traditionnelle indienne date de plus de 5 000 ans. Les textes classiques de l’Ayurveda, tels que le Charaka Samhita et le Sushruta Samhita, mentionnent l’importance du massage pour le bien-être des nourrissons (source : Dash, B. (1992). Fundamentals of Ayurvedic Medicine. Concept Publishing Comany). De nos jours en Inde, les bébés sont massés quotidiennement jusqu’à l’âge 3 ans environ.

l'histoire du massage pour bébés en Inde

B. La Chine

En Chine, le massage pour bébé est également une pratique ancestrale. La médecine traditionnelle chinoise attache une grande importance au massage, notamment au massage pédiatrique appelé « Tuina« . Les textes classiques de la médecine chinoise, comme le « Huangdi Neijing » (Le Classique de l’Empereur Jaune) datant d’environ 2600 avant J.-C., décrivent l’importance du massage pour la santé des enfants (source : Unschuld, P. U. (2003). Huang Di Nei Jing Su Wen: Nature, Knowledge, Imagery in an Ancient Chinese Medical Text. University of California Press).

C. L’Afrique

Entre outre, de nombreuses cultures africaines utilisent également le massage pour les bébés. En effet, les techniques de massage varient d’une région à l’autre. En revanche, elles ont toutes pour objectif :

de renforcer le lien d’attachement entre le parent et l’enfant
de favoriser la relaxation
de stimuler la croissance et le développement. Il existe plusieurs sources qui mentionnent l’utilisation de massages pour les bébés dans les cultures africaines :

– Tlakale Nkoane, M. (2012). Indigenous African massage: Its history, cultural background and influence on contemporary South African massage practices. International Journal of Therapeutic Massage & Bodywork, 5(3), 12-19. Cet article explore l’histoire du massage africain indigène et son utilisation dans les pratiques culturelles, notamment pour les bébés et les jeunes enfants. L’auteure décrit comment les massages pour bébés font partie intégrante des soins apportés aux nourrissons dans de nombreuses cultures africaines.
– Okoronkwo, I. L., Ejike-Okoye, P., Chinweuba, A. U., & Nwaneri, A. C. (2013). Knowledge and practice of exclusive breastfeeding among mothers in a rural population in south eastern Nigeria. African Journal of Nursing and Midwifery, 15(2), 68-78. Dans cet article, les auteurs abordent les pratiques d’allaitement maternel exclusif dans une population rurale du sud-est du Nigeria. Ils mentionnent que les massages pour les bébés sont une pratique courante et culturellement significative dans la région.
– Onyango, F. E., & Nayar, U. S. (1992). Traditional child care practices in a Kenyan rural community: A study of Nyanza Province. Nairobi: University of Nairobi, African Studies Center. Cet ouvrage présente une étude sur les pratiques traditionnelles de soins aux enfants dans une communauté rurale kényane. Les auteurs y décrivent l’utilisation de massages pour les bébés comme une pratique culturelle importante pour favoriser la santé et le bien-être des nourrissons.

D. Les peuples autochtones

Par ailleurs, les peuples autochtones du monde entier ont développé leurs propres rituels et techniques adaptés à leurs environnements et croyances spécifiques. Ces pratiques ancestrales visent les objectifs cités un peu plus haut. Elles servent aussi à transmettre des valeurs culturelles et spirituelles. Cette population intègre les massages aux rites de passages. Les sources spécifiques concernant les massages pour bébés dans les rites de passage chez les peuples autochtones sont limitées. Dans cette étude, Field, T. (2000). Touch for socioemotional and physical well-being: A review. Developmental Review, 30(4), 367-383, l’auteure mentionne que les massages pour les bébés sont couramment pratiqués dans les cultures autochtones. Notamment lors de rites de passage. En 1976, Klaus, M. H., & Kennell, J. H, abordent les pratiques traditionnelles de massage pour les bébés chez les peuples autochtones, par exemple lors des rites liés la naissance.

E. La suède

Le massage suédois trouve ses racines au 18e siècle. Per Henrik Ling (1776-1839), un Suédois, est considéré comme le père du massage moderne. Ling était un enseignant, poète et linguiste qui s’est intéressé au massage pour traiter ses propres problèmes de santé. En combinant ses connaissances en gymnastique et en physiologie, Ling a développé la « gymnastique médicale suédoise », qui a jeté les bases du massage suédois.

II. Le massage pour bébé dans l’Antiquité

L’Antiquité a également été une période marquante de l’histoire du massage pour bébés.

A. L’Égypte ancienne

Des sources historiques et archéologiques témoignent de l’importance du massage pour bébé dans la société égyptienne antique. Les papyrus médicaux, tels que le Papyrus Ebers (datant de 1550 avant J.-C.), font référence à l’utilisation d’huiles parfumées pour masser les nourrissons et les jeunes enfants, en mentionnant les propriétés thérapeutiques de certaines plantes et résines (source : Nunn, J. F. (1996). Ancient Egyptian Medicine. University of Oklahoma Press). D’ailleurs à ce sujet, j’ai rédigé un article sur les meilleurs produits pour masser bébé.

L'histoire fait référence à l'utilisation d'huiles parfumées pour le massage des bébés

B. La Grèce antique

Dans la Grèce antique, des médecins et philosophes renommés tels qu’Hippocrate et Platon soulignaient l’importance du toucher et des soins corporels pour le bien-être des nourrissons. Les écrits d’Hippocrate, notamment « De Arte » et « De Morbis Puerorum », mentionnent l’usage du massage pour favoriser la santé des enfants (source : Hippocrates, Works, Volume IV, Loeb Classical Library, 1931). Platon, dans son œuvre « Les Lois », aborde également l’importance des soins corporels pour les enfants (source : Platon, Les Lois, Livre VII, 794a-b).

C. Rome

Dans l’Empire romain, le massage pour bébé était également une pratique courante. C’est ce que montrent les écrits de médecins romains tels que Galien. Dans son ouvrage « De Sanitate Tuenda » (ou « On Hygiene »), Galien recommande le massage pour renforcer les muscles des bébés et améliorer leur digestion (source : Galen, On Hygiene, De Sanitate Tuenda, Vol. I, Loeb Classical Library, 1951). Ces sources historiques mettent en évidence l’importance du massage pour bébé dans différentes cultures de l’Antiquité. Au fil des siècles, les ancêtres ont transmis connaissances et techniques contribuant à la richesse et à la diversité des méthodes que nous connaissons aujourd’hui.

III. Développement du massage-bébé à travers les siècles

A. Le Moyen Âge

Les sources écrites de l’époque sont rares. Cependant des textes médicaux médiévaux tels que le « Trotula », du 12ème siècle, font référence aux soins prodigués aux nourrissons. Les massages en font partie (source : Green, M. H. (Ed.). (2001). The Trotula: A Medieval Compendium of Women’s Medicine. University of Pennsylvania Press).

B. La Renaissance

Les médecins de l’époque, tels qu’Ambroise Paré, ont contribué à l’évolution des pratiques de soins pour les nourrissons. Ils soulignent l’importance du toucher et de l’attention prodigués aux enfants (source : Paré, A. (1575). Œuvres d’Ambroise Paré, Chirurgien & Conseiller du Roy. Gabriel Buon).

C. L’ère moderne

Le massage pour bébé a connu un regain d’intérêt en Europe et aux États-Unis au cours des dernières décennies. Cela est dû en grande partie grâce aux travaux de chercheurs et de praticiens tels que Frederick Leboyer et Vimala McClure. Frederick Leboyer, médecin français, a publié en 1974 « Pour une naissance sans violence ». Il met en avant l’importance du toucher et du massage pour le bien-être des nouveau-nés (source : Leboyer, F. (1974). Birth Without Violence. Knopf). Vimala McClure, elle, a fondé l’International Association of Infant Massage (IAIM) en 1986. Son but est de promouvoir et d’enseigner le massage pour bébé dans le monde entier. J’ai eu la chance de bénéficier de cette formation via la branche française : AFMB (Association Française de Massage pour Bébé).

Voici leurs ouvrages que je vous recommande chaleureusement :

IV. Le massage pour bébé aujourd’hui

Le 20e et le 21e siècles sont également de grande période dans l’histoire du massage pour bébés. Le massage-bébé est aujourd’hui pratiqué et apprécié dans de nombreux pays, grâce aux efforts de promotion et de formation menés par des organisations telles que l’International Association of Infant Massage (IAIM). Des formations certifiantes sont proposées aux professionnels et aux parents. Cela permet ainsi de transmettre les connaissances et les compétences nécessaires pour masser les bébés (source : IAIM, (2021). Site officiel de l’International Association of Infant Massage https://www.iaim.net/).

Grâce à la diffusion internationale des connaissances et des techniques de massage, parents et professionnels peuvent bénéficier de cette pratique ancienne et riche pour le bien-être et le développement des enfants.

Conclusion

En conclusion, le massage pour bébé est une pratique qui a traversé les siècles et les cultures. S’enrichissant et évoluant au gré des avancées médicales et scientifiques. Aujourd’hui, le massage pour bébé est reconnu et pratiqué dans le monde entier. Si vous êtes parent, apprendre à masser votre bébé vous donne des outils pour toue la vie.

En tant qu’experte en massage pour bébé, je vous encourage à explorer cette pratique riche et bienfaisante. Je me rends compte malgré la communication faite autour de cette pratique qu’elle reste méconnue. Le massage pour bébé est bien plus qu’une simple « mode ». Il s’agit d’une véritable opportunité de renforcer le lien avec votre enfant, de partager des moments complicité en famille et tellement plus. Je développe les bienfaits des massages pour bébé dans un article complet : La magie du massage pour bébé. Sentez-vous libre de vous lancer dans cette belle aventure du toucher et du bien-être ! Pour le faire dans les meilleures conditions, lisez mon article : Comment masser bébé dans des conditions optimales.