Un âge limite pour masser bébé ?

Spécialisée dans le massage pour bébé, une question revient fréquemment : « Y a-t-il un âge limite pour masser bébé ? ». Pour y répondre, je m’appuie à la fois sur des recherches scientifiques et mon expérience professionnelle.

I. Les bienfaits du massage pour bébé

Le massage pour bébé est reconnu pour ses nombreux avantages. Une étude publiée dans « Infant Behavior and Development » en 2004 a révélé que le massage peut améliorer la qualité du sommeil, diminuer l’anxiété et favoriser le développement cognitif des bébés. Cette phrase n’est qu’un ultra bref résumé. Je vous invite à lire mon article : La magie du massage pour bébé. Vous y trouverez les bienfaits du massage pour bébé de manière beaucoup plus détaillée. 

II. L’importance du massage à différents stades de développement

Au fur et à mesure que le bébé grandit, le massage continue à jouer un rôle important. Il peut aider les tout-petits à développer leur conscience corporelle et leur coordination, et les enfants plus âgés à se détendre et à gérer le stress. Et ben plus encore. Voici quelques exemples :

2.1. Lorsque vous commencez à mettre bébé sur le ventre 

Les premiers temps, bébé peut ne pas apprécier être installé sur le ventre. Selon son stade de développement, il n’a pas le tonus nécessaire pour soulever sa tête. En effet, celle-ci est lourde par rapport au reste de son corps. C’est pourquoi bébé a besoin de soutien pour l’aider dans les premières semaines, les premiers mois de vie. En revanche, cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas le mettre sur le ventre. Mettre bébé sur le ventre quand vous pouvez l’observer l’aider justement à renforcer ces muscles du cou et du dos. Cela prévient aussi le phénomène de la « tête plate » encore appelé plagiocéphalie. Ainsi, le massage du dos va venir apaiser les tensions liées à tous ces efforts que bébé fait pour se muscler.

2.2. Lorsque bébé commence à marcher à quatre pattes

Marcher à quatre pattes c’est exercer une pression sur les poignets, les genoux et les chevilles. Faire des petits cercles autour de ces articulations permet de soulager les tensions. Effectuer un massage des membres supérieurs et inférieurs soulage les tensions musculaires et aide à activer la circulation sanguine.

2.3. Lorsque bébé commence à marcher / courir 

Marcher et courir c’est mobiliser tout son corps, ses articulations, ses muscles. Comme mentionné ci-dessus, le massage va permettre de soulager les tensions et d’activer la circulation sanguine. Un prétexte pour faire une pause ? 

2.4. Lorsque votre enfant va à l’école 

Le vécu de l’entrée à l’école est différent selon les enfants et leur tempérament. Pour beaucoup d’enfants les récréations sont …mouvementées. Ils sont occupés à courir, sauter, jouer. Le massage après une journée d’école peut apporter beaucoup de bienfaits au corps. C’est aussi un espace privilégié avec votre enfant. Une bulle de sécurité dans laquelle votre enfant peut se confier à vous et vous raconter ce qui s’est passé dans sa journée. Sympa pour favoriser la communication non ?

III. Y a-t-il un âge limite pour masser bébé ?

A mon sens la réponse est NON. Il n’y a pas d’âge limite pour masser bébé. Le massage apporte des bienfaits de 0 à 99 ans. Cependant, la façon dont le massage est pratiqué peut évoluer en fonction de l’âge et du développement de l’enfant. Peut-être que pour un enfant plus grand vous masserez une partie du corps et non le corps en entier ? Peut-être que c’est l’enfant lui-même qui peut vous demander de masser telle ou telle zone ? Pas d’âge limite mais des adaptations en fonction de son développement psychomoteur. En effet, en dessous de 6 mois, cela peut être plus simple de s’installer sur un tapis et de masser bébé. Quand bébé commence à vouloir se retourner, à ramper, à marcher à quatre pattes … ce n’est pas toujours évident 🙂

IV. Adapter le massage à l’âge de l’enfant

Par exemple, pour un tout petit, un massage peut se transformer en jeu de « faire semblant » ou inclure des chansons et des histoires ou des comptines. Le massage peut aussi faire partie d’un rituel. Pour les enfants plus âgés, le massage peut être un moyen de se détendre après une journée d’école ou de sport.

V. Le rôle du consentement dans le massage des enfants

Il est crucial de noter que le massage doit toujours être une expérience positive et agréable pour l’enfant. Cela signifie qu’à mesure que l’enfant grandit, il est essentiel de respecter son consentement et son espace personnel. C’est pourquoi, dès les premières semaines de vie, j’utilise la demande de permission. En quoi consiste-t-elle ? Mettez un peu d’huile dans le creux de vos mains. Frottez les au-dessus du visage de bébé. Observez ses réactions et demandez-lui : es-tu d’accord que je te masse ? et vous pouvez préciser la partie du corps que vous allez masser. Faire ce geste, c’est déjà respecter bébé et le fait que son corps lui appartient. C’est déjà lui signifier que son avis est important.

Sources :

• Field, T., Hernandez-Reif, M., Diego, M., Schanberg, S., & Kuhn, C. (2004). Massage therapy effects on depressed pregnant women. Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology, 25(2), 115–122.
• Field, T., Diego, M., Hernandez-Reif, M. (2010). Preterm infant massage therapy research: a review. Infant Behavior and Development, 33(2), 115–124.
• Diego, M., Field, T., Hernandez-Reif, M. (2009). Procedural pain heart rate responses in massaged preterm infants. Infant Behavior and Development, 32(2), 226–229.
• Escalona, A., Field, T., Singer-Strunck, R., Cullen, C., & Hartshorn, K. (2001). Brief report: improvements in the behavior of children with autism following massage therapy. Journal of Autism and Developmental Disorders, 31(5), 513-516.
• Loewy, J., Stewart, K., Dassler, A. M., Telsey, A., & Homel, P. (2013). The effects of music therapy on vital signs, feeding, and sleep in premature infants. Pediatrics, 131(5), 902-918.

Conclusion

En conclusion, le massage est une pratique bénéfique à tous les âges. Je vous invite à mobiliser votre créativité pour l’adapter au développement et aux préférences de votre enfant. Il n’y a pas d’âge limite pour le massage bébé, mais il est important de toujours respecter le consentement de l’enfant. Je vous invite à partager votre expérience et/ou vos questions dans les commentaires.